Das OSI-7-Schichtenmodell ist ein Referenzmodell, welches die Kommunikation zwischen Endsystemen in Netzwerken veranschaulicht darstellt. Es dient als Grundlage der Netzwerktechnik und dient zum besseren Verständnis für Kommunikationsprotokolle und Computernetze.
Das Referenzmodell besteht aus sieben Schichten. Jede Schicht bietet der darüberliegenden Schicht seine Dienste an und nimmt die Dienste der darunterlegenden Schicht entgegen.
| Schicht | Funktion |
| Schicht 1: Bitübertragungsschicht | Physikalischer Transport von digitalen Informationen |
| Schicht 2: Datensicherungsschicht | Überwachung des Datentransportes auf vollständige und korrekte Übertragung |
| Schicht 3: Vermittlungsschicht | Einbeziehung von Vermittlungssystemen in die Kommunikation zwischen Endsystemen |
| Schicht 4: Transportschicht | Verbindungsschicht zu anwendungsorientierten Schichten |
| Schicht 5: Sitzungsschicht | Lückenlose und gesicherte End-zu-End Verbindung zwischen den Endsystemen |
| Schicht 6: Darstellungsschicht | Sorgt für einheitliche Syntax und einheitlichen Zeichensatz |
| Schicht 7: Anwendungsschicht | Steuert die untergeordneten Schichten, Eröffnet dem Anwenderprogramm das Tor zur Außenwelt |